As Catacumbas

As catacumbas son unhas galerías subterráneas que algunhas civilizacións mediterráneas antigas construíron e utilizaron como lugar de enterramento. As máis coñecidas e as mellor estudadas son as catacumbas da ciudade de Roma. Tamén son coñecidas as catacumbas de París, ainda que a súa orixe é diferente.
Dende o punto de vista etimolóxico, a orixe da palabra catacumba é incerto.Algunhas fontes creen que ven do grego κατα (debaixo) , e τυμβoσ (túmulo); ou tamén de κατα (debaixo) e κυμβη (excavación).
Outras din que ven do latín cumbo, dun verbo que combinado coas partículas ad, cum e de, significa xacer, ou estar acostado, de ahí que catacumba signifique "lugar onde se está acostado".A súa traducción literal é "agujero", nome dun distrito periférico de Roma.
A catacumba consta de diversos núcleos, dispostos en pisos, casi sempre excavados en distintas épocas. Cada piso tiña a súa entrada propia ata que co tempo foronse comunicando ata quedar reunidos.
Nas catacumbas podemos distinguir varias partes: un trazado laberíntico de galerías denominado "criptas",as cales ás veces se ensanchan formando unha especie de cámaras poligonales chamadas "cubículos", onde se enterraban os mortos por martirio. É frecuente que estos cubículos estén decorados con pintura mural ao fresco.
As fosas de enterramento excavadas nas paredes das catacumbas podían ser de dous tipos: rectangulares, denominadas loculi ou semicirculares, chamadas arcosolio.
Ao principio as paredes non tiñan ningún tipo de ornamentación, só tomaron como práctica o fixar nos muros moedas e camafeos e deste modo señalar la fecha na que a persoa foi sepultada.